Op 8 december werd Jang uit een topberaad geplukt door geüniformeerden en vrijdag werd bekend dat „het verachtelijke uitschot Jang, die erger dan een hond was” is geëxecuteerd. Hij werd donderdag kort na een showproces voor een militair tribunaal gedood. Kims oom zou hebben geprobeerd de macht te grijpen en werd beschuldigd van een reeks misdaden. Ook maakte het tribunaal hem uit voor „zogenaamde hervormer die dagdroomt over een eigen regime”.

De snelheid waarmee ‘oom Jang’ uit de weg is geruimd, verraste velen. De Zuid-Koreaanse president Park Geun-hye sprak van „een terreurbewind”. Haar geschrokken land verhoogt de militaire waakzaamheid, omdat de executie volgens minister van Defensie Kim Kwan-jin kan leiden tot provocaties gericht tegen het Zuiden. „Dit is onderdeel van een golf van terreur van Kim Jong-un, terwijl hij zijn macht probeert te consolideren.”

De Zuid-Koreaanse minister van Hereniging, Ryoo Kihl-jae, herinnerde er vrijdag in een gesprek met parlementariërs aan „dat het Noorden doorgaans binnenlandse onrust probeert te bezweren door het buitenland te provoceren”. Het is binnen het regime volgens waarnemers de belangrijkste ‘zuivering’ sinds de jaren 50 en ze is nog niet voorbij. Sommigen speculeren dat Kim Jong-uns macht op instorten staat.

De Zuid-Koreaanse defensiechef denkt dat Kim Jong-uns staatsapparaat van de Koreaanse Arbeiderspartij overeind staat, maar het kan wel verkeerde inschattingen gaan maken over veiligheidskwesties, onder meer als gevolg van rivaliteit onder topmilitairen. Gevreesd wordt dat er in het economisch aan de grond zittende Noord-Korea nog veel meer koppen rollen. Ook Peking is verrast. Twee misdaden waar Jang tijdens het proces uitgebreid van werd beschuldigd, hadden betrekking op zijn zaken met China. Jang gold als de brug tussen China en het regime.