De man blijft wel degelijk verdacht van de voorgenomen misdrijven, benadrukte persofficier C. van der Voort van het openbaar ministerie in Den Bosch vrijdag.

„Het is niet zo dat we denken dat we de verkeerde man hebben”, lichtte hij toe. „We hadden voldoende om deze man aan te houden. Maar om iemand langer vast te houden, heb je volgens de wet meer nodig. En dat hebben we nog niet, ook niet na de verhoren met hem.”

Het speciale team dat het onderzoek doet, blijft daarom onverminderd doorgaan met rechercheren. Justitie wil verder geen mededelingen doen over het verloop daarvan.

De 59-jarige verdachte werd in de nacht van maandag op dinsdag op de A67 bij Venlo opgepakt. Hij ontkent dat hij Van Hilten en Wijers wilde liquideren en stelt dat alles op een misverstand berust.

Er is ook geen concreet bewijs voor, concluderen zijn advocaten uit het feit dat het OM niet heeft gevraagd om het voorarrest van hun cliënt te verlengen. „Hij heeft niets te maken met het beramen van een moordaanslag.”

In een vrijdag uitgegeven verklaring stellen de raadslieden dat de aanhouding, de hechtenis en de omvangrijke publiciteit diepe indruk op hun cliënt hebben gemaakt. „Hij betreurt het zeer en acht het onjuist dat zijn identiteit is onthuld, omdat duidelijk was dat zijn persoon, zijn persoonlijke omgeving en zijn zakelijke belangen daardoor ernstig en ten onrechte zouden worden geschaad.”

Volgens de raadslieden voelt de man zich ook slachtoffer, net als de officier van justitie en de politieman. „Het is in het belang van alle betrokkenen dat zo snel mogelijk duidelijk wordt of er echt sprake is geweest van een dreigende aanslag”, zo staat in de verklaring.

Van Hilten is belast met de bestrijding van zware criminaliteit in zijn gebied. Het is binnen korte tijd de tweede keer dat bekend wordt dat criminelen een aanklager voor zware criminaliteit willen vermoorden. Eerder liet justitie weten dat er ook een moordaanslag werd beraamd op de Amsterdamse officier van justitie K. Plooy. Beide officieren en Wijers worden nog steeds zwaar bewaakt.

Bij het OM in Den Bosch kwam eind oktober informatie binnen waaruit bleek dat in het criminele milieu plannen werden gesmeed om Van Hilten en Wijers te vermoorden. Dat leidde onmiddellijk tot het formeren van het speciale onderzoeksteam. Vervolgens kwam de 59-jarige man naar voren. Hij zou anderen hebben benaderd om de liquidaties uit te voeren.

Toen dat duidelijk was, heeft het OM opdracht gegeven de man aan te houden. Justitie verdenkt hem formeel van uitlokking tot moord en voorbereidingshandelingen tot moord.

De verdachte komt oorspronkelijk uit het Brabantse plaatsje Zeeland en woont nu in de buurt van het Duitse Dresden. Hij heeft volgens Van der Voort een strafblad in verband met vermogensdelicten. Hij is niet eerder aangehouden voor geweldsmisdrijven.