De parachutisten kwamen om tijdens een nachtelijk vuurgevecht in de buurt van het vliegveld van de hoofdstad Bangui. Dat vond plaats toen een gewapende groep weigerde de wapens in te leveren. Maandag overdag waren er ook al vuurgevechten met militanten.

Het Franse leger is sinds vorige week bezig de rust te herstellen en milities te ontwapenen in het door geweld geteisterde land. De afgelopen week woedden hevige gevechten in de hoofdstad Bangui. Alleen al daar kwamen minstens 400 mensen om het leven bij de gevechten. Veelal gaat het tussen christenen en moslims.

De Franse minister van Defensie, Jean-Yves Le Drian, benadrukte in een reactie op de dood van de twee dat de 1600 Franse militairen in het Afrikaanse land voldoende zijn om de situatie daar te verbeteren. De Fransen weten met de hulp van 3000 militairen van de Afrikaanse Unie steeds beter de milities te ontwapenen, zei hij. „Als dat zo doorgaat, zullen wij, denk ik, steeds beter in staat zijn vrede en veiligheid in de gebieden die dat daadwerkelijk nodig hebben, te herstellen”, aldus de minister.

President Hollande bezoekt de Centraal-Afrikaanse Republiek op de terugweg van Zuid-Afrika. Daar woonde hij dinsdag de herdenkingsdienst voor oud-president Nelson Mandela bij.