Het is namelijk feitelijk het ministerie van Justitie dat beslist over gratieverlening. Uiteindelijk ondertekent de koning het gratieverzoek, maar dat gebeurt dus op voordracht van Justitie.

Dit weekend werd bekend dat koning Filip sinds zijn aantreden op 21 juli al 11 keer gratie heeft verleend, aan met name verkeersovertreders. Dit leidde tot flinke ophef. Verscheidene politici vinden het systeem van gratieverlening niet meer van deze tijd. Verkeers- en slachtoffersorganisaties hekelden het feit dat met name verkeerspiraten strafvermindering hebben gekregen.

Turtelboom gaf aan dat zij niet terugkomt op de gratieverlening van deze 11 gedetineerden. Het gaat om onder meer ernstig zieke mensen, verklaarde zij.

De minister wil dat er in de Belgische politiek gesproken wordt over het systeem van gratieverlening en de rol van de koning hierin. Om dat debat in alle rust te laten verlopen, zal zij tot aan de verkiezingen dus niet ingaan op gratieverzoeken. België gaat in mei naar de stembus om een nieuwe regering te kiezen.