Het verdrag moet leiden tot nauwere onderlinge economische en politieke banden. „Dit is een belangrijke mijlpaal”, liet voorzitter van de Europese Commissie José Manuel Barroso weten in de Litouwse hoofdstad Vilnius. Daar wordt een top van EU-leiders gehouden.

Azerbeidzjan tekende een verdrag met de EU over visa. Daardoor moet het makkelijker en goedkoper worden voor mensen uit Azerbeidzjan om een visum te krijgen voor de EU.

Voor Oekraïne lag ook een associatieovereenkomst klaar. Maar de regering van het Oost-Europese land keerde zich vorige week plots tegen het verdrag. De Oekraïense president Viktor Janoekovitsj zei zich vernederd te voelen door de EU en haar „onacceptabele voorwaarden”.

Aangenomen wordt dat zware druk van Rusland een belangrijke rol heeft gespeeld in het besluit. Moskou heeft liever niet dat Oekraïne toenadering zoekt tot het Westen.