„We presenteren een enkele kandidaat. Wij hebben besloten dat dat Michail Saakasjvili zal zijn", zei Boerdzjanadze. „Wij gaan zeker winnen", voegde zij eraan toe. Edoeard Sjevardnadze kwam in het weekeinde als president ten val na een vreedzame revolutie.

Saakasjvili accepteerde de nominatie. „Ik ben klaar voor de overwinning bij de komende presidents– en parlementsverkiezingen", zei hij tegen aanhangers in het parlement. De jurist was de drijvende kracht achter de volksopstand die leidde tot de val van Sjevardnadze.

Hij zei dat zijn eerste prioriteit is om de spanningen in de semi–autonome regio Adzjarië op te lossen. De absolute leider van deze zuidelijke streek steunde Sjevardnadze. Na diens val heeft hij in Adzjarië de noodtoestand uitgeroepen en alle banden met Tbilisi verbroken.

Verder wil Saakasjvili de relatie met Moskou verbeteren. Rusland heeft een aantal legerbases in Georgië. De plaatsvervangende chef van de Russische generale staf heeft al laten weten dat de terugtrekking van de militairen „zeker tien jaren" zal duren.

Saakasjvili kan volgens commentatoren bijna zeker zijn van de overwinnig gezien zijn huidige populariteit. Het is nog niet bekend wie zich nog meer kandidaat stellen voor het presidentschap, maar de naam van de voormalige chef van de veiligheidsdienst, Igor Georgadze, wordt genoemd.

De 35–jarige Saakasjvili vertegenwoordigt bij de stembusgang zijn eigen rechtse Nationale Beweging en Boerdzjanadzes coalitie ’Democratie’. De 39–jarige interim–presidente zal beide coalitieblokken leiden tijdens de parlementsverkiezingen die ook op 4 januari worden gehouden.

De belangrijkste kanshebber voor het presidentschap beloofde vrije en eerlijke verkiezingen. De stembusgang voor een nieuw parlement op 2 november kenmerkte zich door fraude en leidde tot de ’fluwelen revolutie’. „We willen dat veel andere kandidaten meedoen. We willen dat de verkiezingen eerlijk en vreedzaam verlopen", zei Saakasjvili.