De regering-Bush wil Israël met de maatregel straffen voor de bouw van een omstreden veiligheidsmuur op de Westelijke Jordaanoever.

De Israëlische ambassade in Washington maakte de maatregel dinsdag bekend. Volgens een Israëlische diplomaat was Israël zelf met het bedrag van 290 miljoen dollar op de proppen gekomen in een gesprek eerder op de dag. Aan dat gesprek namen onder anderen de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Condoleezza Rice en stafmedewerkers van de Israëlische premier Sharon deel.

Door de maatregel kan Israël minder geld lenen bij buitenlandse banken, omdat Amerikaanse garanties zijn weggevallen. Het pakket gegarandeerde leningen van de VS aan Israël bedraagt voor een periode van drie jaar 9 miljard dollar.

Israël bouwt een veiligheidsmuur op de Westelijke Jordaanover om infiltratie door terroristen tegen te gaan. De regering-Bush meent dat Israël met de bouw van de muur het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen schade berokkent.

De oppositionele Israëlische Arbeiderspartij is bij een vredesakkoord tussen Israël en de Palestijnen bereid tot een volledige terugtrekking uit alle gebieden die sinds 1967 door Israël zijn bezet, zo blijkt uit een vredesplan van de partij dat dinsdag werd gepresenteerd.

De partij zou ook de deling van Jeruzalem in een Joods en een Arabisch deel accepteren, meldde de Israëlische krant Ha’aretz. De sociaal-democraten willen wel een veiligheidshek langs de officiële grens met de buren. De linkse partij presenteerde eerder al een alternatief vredesplan voor het Midden-Oosten.