Het Openbaar Ministerie onderzoekt hoe dat kon gebeuren, zo maakte een woordvoerster donderdag bekend. Justitie bekijkt ook welke beslissingen de inspecteur in de onbevoegde periode heeft genomen. Of dat om belangrijke zaken gaat, wilde het OM donderdag niet kwijt.

Een hulpofficier van justitie is een opsporingsambtenaar bij de politie, die eenvoudige strafrechtelijke beslissingen mag nemen. Daarvoor bestaat een aparte opleiding, waarvoor elke 3 jaar opnieuw examen moet worden gedaan. Vroeger kregen hulpofficieren vanzelf een seintje als het weer tijd werd voor een nieuw examen, maar dat gebeurt tegenwoordig niet meer.

Het komt geregeld voor dat politiemensen optreden als hulpofficier van justitie, terwijl hun papieren daarvoor zijn verlopen. Dat bleek eerder dit jaar uit een landelijk onderzoek naar die kwestie. Maar volgens de Hoge Raad hoeft dat vervolging en bestraffing van eventuele verdachten niet automatisch in de weg te staan. Soms maakt het voor de strafzaak niks uit of er bevoegd of onbevoegd een beslissing is genomen.