Schuttersgilden ontstonden in de Middeleeuwen. De folkloristische schutterijen die nu nog bestaan hebben vooral een sociale functie. „Schuttersgilden bieden gezelligheid, sport en ontmoeting”, aldus de Noord-Brabantse Schuttersgilden.

Hoogtepunt van elk gilde is het jaarlijkse koningsschieten, een schutterswedstrijd die de belangrijkste en feestelijkste activiteit is.

De landelijke inventarisatie van tradities is het gevolg van de Nederlandse ondertekening van het Unesco-verdrag vorig jaar. Een plekje op de nationale lijst is de eerste stap naar een eventueel plekje op de lijst van immaterieel erfgoed van Unesco.