Deze Palestijnen bezitten een Israëlische identiteitskaart met de status van permanent ingezetene. Ze zijn de afgelopen jaren naar buitenwijken verhuisd omdat in het centrum van de stad een gebrek aan huisvesting bestaat. Dat meldde de Israëlische krant The Jerusalem Post zondag.

Israëlische en Palestijnse bronnen schatten dat ongeveer 75.000 Palestijnen in de buitenwijken wonen. Ze hebben daar geen bouwvergunningen nodig en ze hoeven er geen onroerendgoedbelasting te betalen. De stroom Palestijnen naar Jeruzalem leidde ertoe dat de waarde van onroerend goed in de Arabische delen van Jeruzalem sterk is gestegen. Families verlaten in sommige gevallen grote huizen om genoegen te nemen met kleine appartementen.

De verhuizingen kwamen op gang nadat een paar week geleden de commandant van de politie in Jeruzalem, Mickey Levy, aankondigde dat het hekwerk een aantal Arabische gebieden zal afscheiden van de rest van de stad. Het Palestijnse dagblad Al-Quds publiceerde daarop een kaart waarop de wijken stonden aangegeven die buiten de scheiding komen te liggen.

Israël bouwt om Jeruzalem een stelsel van hekken en muren die ervoor moeten zorgen dat terroristen de stad moeilijk binnen kunnen dringen. Palestijnen echter vrezen dat ze afgesloten zullen raken van Oost-Jeruzalem, waar vele medische, educatieve en godsdienstige instellingen zijn gevestigd.

Een functionaris in het Oriënt Huis, het vroegere hoofdkwartier van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie PLO in Jeruzalem, zegt dat veel families bereid zijn in kelders en garages in Jeruzalem te wonen om te voorkomen dat ze hun status als permanent ingezetene van Jeruzalem zullen verliezen. „Dit zal het Arabische karakter van Jeruzalem vergroten”, citeerde The Jerusalem Post.

Zaterdagavond werden ten zuidoosten van Jeruzalem twee mannen doodgeschoten die de wacht hielden bij een deel van het hekwerk dat in aanleg was. Drie andere bewakers schoten op de aanvallers, maar ze zagen kans te ontvluchten. De aanslag werd opgeëist door de Jenin Martelaren Brigades, een groep die is verbonden met de Fatah-partij.