De wetswijziging door de Doema volgt op een uitspraak van de Russische president Vladimir Poetin, die vorige maand zei dat de Russen „altijd hun belastingen moeten betalen” en niet alleen als ze onder druk staan van de autoriteiten. Poetin verwees hiermee naar de arrestatie van de Russische miljardair en topman van olieproducent Yukos, Michail Chodorkovski, die vorige maand werd opgepakt op verdenking van onder meer belastingfraude.

Volgens de Russische Algemene Rekenkamer heeft meer dan de helft van de Russische ondernemingen de laatste jaren belasting ontdoken. Leden van de Doema wezen erop dat de regels voor de hervorming van de belastingwet zo verwarrend waren, dat het praktisch onmogelijk was om een volledig eerlijke belastingaangifte te doen.

Aanvankelijk wilde de Doema de amnestieregel zo aanpassen dat alleen rechters en niet de belastinginspecteurs konden beslissen tot het treffen van een schikking met gesnapte belastingontduikers. Maar na de tussenkomst van de president hieven ze de hele amnestieregel op.

Voormalig president Boris Jeltsin voerde de amnestieregel in om de belastingontduiking en de kapitaalvlucht in de jaren ’90 een halt toe te roepen. Het hogerhuis van het Russische parlement, de federatieraad, moet nog over de afschaffing van de amnestieregel stemmen.