Een grote menigte verzamelde zich in de Iraanse hoofdstad Teheran rond het ambassadegebouw, dat ‘het spionnennest’ wordt genoemd, en riepen ‘Dood aan Amerika!’. De voormalige president Akbar Hashemi Rafsanjani pleitte onlangs nog voor de afschaffing van die leus, die vrijwel dagelijks wordt gebezigd in scholen en bij demonstraties.

De bezetting begon in 1979 toen studenten de ambassade bestormden en de 52 personeelsleden van de ambassade 444 dagen gegijzeld hielden. De verstandhouding tussen de twee landen is sindsdien niet meer hersteld.

Rohani probeert sinds zijn verkiezing in juni de spanningen tussen Iran en de internationale gemeenschap te verminderen, in de hoop dat de internationale sancties tegen Iran worden verlicht. Direct na de algemene vergadering van de Verenigde Naties in september sprak Rohani zijn Amerikaanse ambtsgenoot Barack Obama telefonisch, tot woede van de haviken in zijn land.

De belangrijkste man van Iran, ayatollah Ali Khamenei, steunde zondag nadrukkelijk de Iraanse onderhandelaars over het kernprogramma van het land. Khamenei waarschuwde daarmee de conservatieve krachten om Rohani er niet van te beschuldigen dat hij toegeeft aan de aartsvijand, de Verenigde Staten.