Hakimullah (vermoedelijk geboortejaar 1978) kreeg al op jonge leeftijd de leiding over de Pakistaanse Taliban. Dat gebeurde in 2009 toen zijn clangenoot en toenmalig leider Baitullah Mehsud in 2009 werd gedood. Ook toen was een Amerikaans onbemand vliegtuig het wapen.

Hakimullah, geboren als Zulfiqar Mehsud, en Baitullah leerden elkaar op jonge leeftijd kennen. Ze volgden onderwijs in dezelfde madrassa (islamitische school) in Zuid-Waziristan, een stammenregio in het noordwesten van Pakistan. Dit was de enige scholing die Hakimullah heeft genoten.

Baitullah stopte met zijn opleiding om in een heilige oorlog vijanden van de islam te bestrijden. Zijn clangenoot volgde enkele jaren later om een lijfwacht van Baitullah te worden.

De jonge Hakimullah maakte naam binnen de Pakistaanse Taliban. Hij stond bij de andere militanten bekend om zijn vaardigheid in het schieten met een kalasjnikov en de halsbrekende toeren die hij met een Toyota pick-up uit kon halen.

In 2007 nam hij journalisten van de BBC mee voor een ritje. Hij reed daarbij als een bezetene en nam haarspeldbochten „met onmogelijke snelheden”. De demonstratie eindigde door op centimeters van de rand van een afgrond van tientallen meters te remmen en daarna „ijselijk” te lachen. Hakimullah was niet mediaschuw. Hij belde regelmatig zelf met de BBC in Pakistan.

Zijn talenten op het militaire vlak zorgden ervoor dat Hakimullah snel opklom binnen de Talibanhiërarchie. Hij deed een aantal succesvolle aanvallen op het Pakistaanse leger. In 2007, op 28-jarige leeftijd, nam hij een keer 300 Pakistaanse militairen gevangen.

Een ander talent was het overleven van aanslagen. Hakimullah werd eerder dood gewaand, maar dook telkens weer op.