De Fransen waren ontvoerd door AQIM, de Noord-Afrikaanse tak van de terreurbeweging al-Qaida. Hollande liet weten dat ze zo snel mogelijk terugkeren naar Frankrijk.

Ook bedankte hij de president van Niger voor zijn hulp bij het vrij krijgen van de gijzelaars. Het is niet bekend hoe de gijzelaars op vrije voeten zijn gekomen.

De vier werden in september 2010 gekidnapt in de uraniummijnstad Arlit in het noorden van Niger.

In september, precies een jaar na de ontvoering, publiceerde AQIM een video waarin volgens de terroristen behalve de inmiddels vrijgelaten Fransen ook de Nederlander Sjaak Rijke, een Zweed en een Zuid-Afrikaan te zien waren die in 2011 in Timboektoe in Mali werden ontvoerd.