Toeristen en politieagenten raakten bij het incident gewond. Verkeer rondom het plein is stilgelegd en de nabijgelegen metrostations zijn gesloten.

Een getuige zag een grote pluim zwarte rook opstijgen vanaf het plein. Brandweer, politie en ambulance zijn ter plaatse. Het vuur brak uit op of bij het noordelijke deel van het plein, nabij de ingang naar de Verboden Stad. Een buitenlandse toerist beweerde een explosie te hebben gehoord.

Het Plein van de Hemelse Vrede is een historisch plein in de Chinese hoofdstad. Op 4 juni 1989 werd een studentenopstand op het centrale plein in Peking na 1,5 maand door het Chinese leger neergeslagen. China heeft de gebeurtenis met naar schatting honderden doden nooit erkend. Sindsdien wordt het plein streng gecontroleerd door veiligheidsdiensten.