Drancy was in de oorlogsjaren het grote Franse doorgangskamp, te vergelijken met Westerbork, waar 67.000 joden in treinen werden gestopt naar de gaskamers in Oost-Europa. Nog geen 2000 van hen zijn levend teruggekomen.

Op de plaats van het gevangenkamp ligt nu een groot grasveld met een monument. Vorig jaar is de plaats officieel verklaard tot herdenkingsoord voor de oorlogsslachtoffers.

De burgemeester van Drancy zegt niets aan de situatie te kunnen veranderen, omdat het terrein eigendom is van een woningbouwvereniging, die toestemming heeft gegeven voor het circus. „Ik begrijp heel goed de verontwaardiging van kinderen en kleinkinderen van gedeporteerden die er elke dag komen, en die hun doden nu moeten herdenken tussen de ezels en de dromedarissen”, aldus de burgervader.

De zaak ligt heel gevoelig, omdat joden in Frankrijk vrezen voor herleving van het antisemitisme. Vorige week is in Gagny, bij Parijs, een joods lyceum in brand gestoken en geheel in vlammen opgegaan.