Ondanks de extreme risico’s proberen iedere maand duizenden Eriteeërs naar Europa te komen. In de eerste negen maanden van dit jaar kwamen in Italië grofweg evenveel mensen uit het Oost-Afrikaanse land aan als uit het door burgeroorlog verscheurde Syrië: zo’n 7.500. Eritrea staat door extreem militarisme en het ontbreken van burgerlijke vrijheden ook wel bekend als „het Noord-Korea van Afrika”.

Europese regeringsleiders bespreken de vluchtelingenproblematiek vrijdag op de tweede dag van de EU-top in Brussel. Ongelukken met gammele bootjes waarin Afrikanen naar Europa proberen te komen, hebben alleen de afgelopen maand al minstens 550 levens geëist. Vaak is het Italiaanse eilandje Lampedusa, een van de zuidelijkste punten van de Europese Unie, de bestemming.