Volgens het Tunesische ministerie van Binnenlandse Zaken vielen de agenten een huis in de centrale stad Sidi Bouzid binnen, waarin wapens en explosieven lagen opgeslagen en een autobom werd geproduceerd. In het vuurgevecht dat ontstond, raakten vier andere agenten gewond en kwam minstens één verdachte om.

Volgens de regering hebben militanten profijt van de chaos in buurland Libië door daar wapens te halen en training te krijgen. Sinds de revolutie in 2011 het regime van president Zine El Abidine Ben Ali ten val bracht, waren militanten nog nooit zo gewelddadig als nu.

Woensdag gingen overigens duizenden Tunesiërs de straat op om hun aanhoudende onvrede over de regering te uiten. Die beloofde enkele weken geleden op te zullen stappen en met de oppositie over een overgangsregering te praten, maar door het geweld van woensdag wordt dat overleg waarschijnlijk uitgesteld.