De negen sjiieten waren in mei vorig jaar gegijzeld door soennitische opstandelingen van de Noordelijke Stormbrigade. Dat gebeurde toen ze op de terugweg waren van een pelgrimstocht naar Iran. Twee andere gijzelaars waren eerder al vrijgelaten. Volgens de rebellen waren de ontvoerden lid van Hezbollah, een radicale Libanese beweging die het Syrische regime steunt.

Familieleden van de ontvoerde Libanezen hadden op hun beurt in augustus twee Turkse piloten gegijzeld. Ze vonden dat Turkije te weinig deed om de Libanezen vrij te krijgen. Mogelijk komen de beide Turken nu ook vrij.

Qatar, een belangrijke bondgenoot van de Syrische rebellen, zegt dat het aan zijn bemiddeling te danken is dat de Libanezen vrij zijn. Het is niet duidelijk of er losgeld voor ze is betaald.