Het vaartuig was in de problemen geraakt door harde wind en hoge golven. De mannen worden waarschijnlijk later op de dag met Maltese schepen naar land gebracht, meldden de autoriteiten van de eilandstaat. Het is nog onduidelijk waar de opvarenden vandaan komen.

Ongelukken met gammele bootjes waarin Afrikanen naar Europa proberen te komen, hebben alleen deze maand al honderden levens geëist. Vaak is het Italiaanse eilandje Lampedusa, een van de zuidelijkste punten van de Europese Unie, de bestemming van de boten. Waar deze groep precies werd opgepikt is nog onbekend.