Panama laat Noord-Koreanen binnenkort gaan
PANAMA-STAD (ANP/RTR) - De bemanning van een Noord-Koreaans schip die in Panama wordt vastgehouden voor het smokkelen van Cubaanse wapens, zal binnenkort terugkeren naar het Aziatische land. Dat heeft Fernando Nunez Fabrega, de minister van Buitenlandse Zaken van Panama, donderdag (lokale tijd) gezegd.
Er moeten nog enkele reparaties aan het schip worden verricht, zodat de bemanning met hetzelfde vaartuig terug kan keren.
Van 33 van de 35 bemanningsleden, die worden vastgehouden op een voormalige Amerikaanse legerbasis op verdenking van het bedreigen van de veiligheid van Panama, is het volgens Nunez Fabrega aannemelijk „dat ze niet op de hoogte waren” van de wapens.
De Panamese autoriteiten lieten het schip in juli na een tip onderscheppen. Het vaartuig kwam uit Cuba en zou volgens de papieren alleen suiker vervoeren, maar aan boord werden onder meer luchtafweergeschut, ontmantelde raketten en straaljagers gevonden.
Cuba ontkende dat sprake was van wapensmokkel. Het wapentuig zou voor reparatie naar Noord-Korea zijn gestuurd. De VN-Veiligheidsraad ziet dat anders en beraadt zich nog op sancties tegen Cuba, omdat ze het internationale wapenembargo tegen Noord-Korea hebben geschonden.
