Greenwald heeft laten weten dat hij een eenmalige „journalistieke droomkans” heeft gekregen die hij wil grijpen. Hij gaf de verklaring omdat het nieuws van zijn vertrek vroegtijdig is uitgelekt, maar Greenwald kon nog niet zeggen wat hij gaat doen.

Greenwald publiceerde tal van artikelen over spionage van de Amerikaanse geheime dienst NSA en de Britse GCHQ bij bevriende landen en grootschalige surveillanceoperaties waarbij communicatie van burgers wordt onderschept. De onthullingen op basis van informatie van de Amerikaanse klokkenluider Edward Snowden leidden wereldwijd tot ophef.

Greenwald en The Guardian zijn door de Britse regering fors onder druk gezet om te stoppen met de onthullingen. Zo werd de krant gedwongen harde schijven met informatie te vernietigen en werd de partner van Greenwald aangehouden en vastgehouden op het vliegveld Londen Heathrow.

The Guardian betreurt het vertrek. „Greenwald is een opmerkelijke journalist en het was fantastisch om met hem te werken. Onze samenwerking heeft de cruciale rol getoond die onderzoeksjournalistiek speelt bij het in toom houden van de machthebbers”, staat in de verklaring.