De 60-jarige Amerikaan is één van de 30 opvarenden die zijn aangeklaagd voor piraterij na een protestactie bij een Russisch boorplatform. Ook het hoger beroep van andere opvarenden tegen het voorarrest is afgewezen. Onder hen zijn ook twee journalisten,

Op piraterij staat in Rusland een maximumstraf van 15 jaar cel. De aanklacht voor piraterij is in binnen- en buitenland fel bekritiseerd.

„Ik doe dit al 40 jaar en ben nog nooit van zoiets beschuldigd”, zei Willcox maandag volgens het Russische persbureau Ria Novosti. Willcox is een oudgediende bij Greenpeace. Hij was ook kapitein van het Greenpeaceschip Rainbow Warrior dat in 1985 door de Franse geheime dienst tot zinken werd gebracht in Nieuw-Zeeland. Net als de Arctic Sunrise voer ook dat schip onder Nederlandse vlag.