Morgan Stanley stelde daarbij dat het risico bestaat dat de huidige Republikeinse weigering om het schuldenplafond te verhogen „echte economische schade aan kan richten, omdat markten zich zorgen maken over een in potentie catastrofale wanbetaling”.

Defcon is een militaire term voor de paraatheid van de verdediging van de Verenigde Staten en staat voluit voor DEFense readiness CONdition. Het systeem gaat uit van niveau 1 (maximale paraatheid) tot 5 (normale vredessituatie). Bij de economische Defcon die Morgan Stanley hanteert rekent de bank bij Defcon-niveau 1 op „zeer dreigende economische ondergang” terwijl niveau 5 voor „welbehagen” staat.

Morgan Stanley hanteert voor de Amerikaanse economie op dit moment Defcon 3, waarbij „spanningen toenemen” en „financiële condities aanscherpen”. Dat was eerder nog Defcon 2, waarbij de economie op het punt staat ontwricht te raken.