Iets voor half 10 ’s avonds (Nederlandse tijd) kwam de Juno het dichtst bij de aarde. De Amerikaanse sonde vloog toen 559 kilometer boven de oceaan ten zuiden van Zuid-Afrika, met een snelheid van ruim 148.000 kilometer per uur.

De satelliet gaat in een baan rond Jupiter vliegen en daar de dampkring van de planeet in kaart brengen. Het onderzoek moet ook duidelijk maken wat er onder het ‘oppervlak’ van de gasreus gebeurt. Dat is een groot mysterie. Zo hopen wetenschappers uiteindelijk een beter beeld van het ontstaan van ons zonnestelsel te krijgen.

De Juno is in augustus 2011 gelanceerd. Na vertrek vloog de satelliet voorbij Mars. De zon trok hem terug naar de aarde. Nu krijgt de sonde een zet van de aarde, die volgens de onderzoekers te vergelijken is met een tweede lancering. Daardoor kan de satelliet de oversteek naar Jupiter maken. Bij aankomst heeft de Juno ongeveer 3 miljard kilometer op de teller staan.