De rechter bepaalde eerder dat er een onderzoek moest komen. Sarkozy zou geld voor zijn campagne hebben afgetroggeld van de steenrijke bejaarde Française Liliane Bettencourt, die aan dementie zou lijden. Bettencourt is de erfgename van het vermogen van L’Oréal en geldt als de rijkste vrouw van Europa. Sarkozy ging eind september in beroep in een poging het onderzoek te voorkomen.

Het besluit om de zaak tegen hem te laten vallen, maakt voor de conservatieve Sarkozy de weg vrij om in 2017 president François Hollande uit te dagen. Tien andere verdachten in de zaak moeten wel voor de rechter verschijnen.

Een bediende van Bettencourt had beweerd dat de oud-president de toen 84-jarige vrouw regelmatig had bezocht voor de verkiezingen in 2007. Ook zouden medewerkers van hem langs zijn gekomen om enveloppen op te halen. Sarkozy heeft altijd ontkend dat hij iets heeft misdaan.