De amnestie geldt voor alle vrouwelijke gedetineerden met jonge kinderen, ongeacht de misdaad die zij hebben begaan.

De regeling is een uitbreiding van een eerdere amnestieregeling uit november 2001. Toen werden ongeveer 23.000 vrouwen vrijgelaten. Alleen zwangere vrouwen, alleenstaande moeders of vrouwen van boven de vijftig konden toen het gevang verlaten.

Critici noemen het voorstel van Poetin „in theorie een humane maatregel”, maar wijzen op de dieperliggende achtergrond van de amnestie. „Het is gewoon een manier om de overvolle gevangenissen leger te krijgen”, aldus een activiste die zich inzet voor hervormingen van het Russische gevangeniswezen.

Rusland kampt met een enorm aantal gevangenen. Naar schatting rond de miljoen mensen zitten in het land achter de tralies. Mensenrechtenactivisten bekritiseren de situatie in Russische gevangenissen.