Het Israëlisch-Palestijnse conflict is het belangrijkste agendapunt op de bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie, die maandag van start ging en ook dinsdag Brussel wordt gehouden.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken is als gast in Brussel aanwezig. Zijn Amerikaanse ambtgenoot Colin Powell woont vandaag de beraadslagingen bij.

Shalom zei dat Europa alleen een belangrijke rol in het vredesproces in het Midden-Oosten kan spelen als het een „meer evenwichtige houding” aanneemt. Shalom riep de EU tevens op tot nauwere samenwerking bij de bestrijding van terreur en tot politieke toenadering tussen Europa en Israël.

EU-woordvoerder Emma Udwin verwierp de kritiek dat de EU in het Midden-Oostenconflict de zijde van de Palestijnen heeft gekozen. „Ook aan hen stellen we vérgaande eisen.” De EU zal er wel bij Israël op aandringen de bouw van de veiligheidsmuur op de Westoever te staken. Ook wil men uitleg over het niet ontvangen van de onlangs benoemde EU-gezant voor het Midden-Oosten, de Belg Marc Otte. De Israëlische regering weigerde met hem te praten omdat hij een ontmoeting had gehad met de Palestijnse leider Yasser Arafat. Overigens is Otte weer welkom in Israël, aldus minister Shalom maandag. Volgens minister De Hoop Scheffer van Buitenlandse Zaken is ook EU-gezant voor het buitenland Solana tot nader order niet welkom in Israël. Ook Solana had een ontmoeting met Arafat.

Maandag voerde een aantal EU-functionarissen ook besprekingen met het hoofd van de Iraanse veiligheidsraad, Hasan Rowhani, over het kernenergieprogramma van Iran, waarvan vooral de VS denken dat het niet alleen voor vreedzame doeleinden is opgezet. De EU-functionarissen waren gematigd positief over de gesprekken met Rowhani en zeiden te hopen dat Iran eerlijk is over het programma.