Sjevardnadzes antwoorden aan de volkstellers, die allereerst bij hem kwamen, werden donderdag via de media uitgezonden. Sjevardnadze, die samen met de laatste Sovjet-president, Michail Gorbatsjov, een eind maakte aan de Koude Oorlog, zei dat hij prijzen had gewonnen in het buitenland en royalty’s ontving van boeken die hij heeft geschreven. „Ik ben niet arm”, zei hij.

Sjevardnadze heeft als president weinig kunnen uitrichten tegen de corruptie in Georgië, die beleggers weghoudt. Hoge functionarissen en ook familieleden van Sjevardnadze worden ervan beschuldigd lustig aan de corruptie mee te doen. Velen hebben luxe buitenhuizen laten bouwen. Sjevardnadze woont in de presidentiële residentie en zei daarnaast geen woning te bezitten.

Het gemiddelde maandsalaris in Georgië ligt rond de 25 lari, een bedrag waar je niet eens voldoende voedsel van kunt kopen. De meeste gezinnen leven dan ook van een bijbaan die niet aan de belastingen wordt opgegeven.

De vorige volkstelling in Georgië werd in 1989 gehouden.Toen telde de republiek nog 5,5 miljoen inwoners. Verwacht wordt dat de nieuwe telling, die donderdag werd afgesloten, op 500.000 tot 1 miljoen minder mensen zal uitkomen.