Niet alleen protesteerden honderden islamitische buurtbewoners in het stadsdeel Lenteng Agung in het zuiden van Jakarta afgelopen woensdag. Ook de minister van Binnenlandse Zaken, Gamawan Fauzi, mengde zich vorige week in het debat.

„De gouverneur deed niets verkeerds en overtrad geen enkele wet door Zulkifli op deze positie te benoemen. Maar het zou slimmer zijn als Zulkifli in een niet-islamitische gemeenschap zou worden geplaatst, zodat met de gevoelens van de mensen zou worden rekening gehouden en de gouverneur nog steeds Zulkifli als buurthoofd zou hebben”, aldus de minister tegen de Indonesische televisiezender Liputan 6 News.

Gouverneur Widodo en zijn christelijke vicegouverneur Basuki Tjahaja Purnama houden hun poot stijf en blijven Zulkifli steunen. Purnama reageerde gepikeerd op het commentaar van de invloedrijke minister vorige week, en zei dat Fauzi nog maar een keer de Indonesische grondwet moest doorlezen.

Hiermee lijkt de lokale Jakartaanse kwestie een nationale politieke zaak te worden. De verkiezingskoorts, tien maanden voor de parlementsverkiezingen, stijgt met de week. De Jakartaanse gouverneur, beter bekend als ”Jokowi”, is de grote kanshebber voor het presidentschap.

Het debat rondom het buurthoofd vormt dan ook een belangrijke testzaak voor de 52-jarige Widodo. Deze week wil hij de betogers ontmoeten. Widodo staat erom bekend een sterk onderhandelaar te zijn die urenlang doorpraat met alle partijen om consensus te vinden.

De voormalige burgemeester van Solo in Midden-Java wist op deze manier veel te bewerkstelligen, zonder vijanden te maken. In Solo toonde hij ook zijn religieus tolerante en pluralistische signatuur.

Zijn locoburgemeester in Solo was de rooms-katholiek Rudyatmo. Na het vertrek van Widodo naar Jakarta, heeft hij het burgemeesterschap overgenomen in de Javaanse stad die bekendstaat om zijn radicaalislamitische groeperingen.

In Jakarta is de lokale politiek harder en ligt immer onder het vergrootglas van de nationale politiek en media.