België en de VS zaten elkaar eerder dit jaar fors in de haren over de Belgische weigering de NAVO in te schakelen voor hulp aan de militaire bondgenoot Turkije, als Ankara door de oorlog met Irak in de problemen zou komen. Pas na zeer lang diplomatiek overleg ging België, als groot tegenstander van de Irak-oorlog, door de bocht.

Ook hadden de VS grote moeite met de Belgische genocidewet, op grond waarvan diverse Amerikaanse (oud-)politici waren aangeklaagd vanwege oorlogsmisdaden. Onder de Amerikaanse druk het NAVO-hoofdkwartier uit Brussel te verwijderen, draaide de regering-Verhofstadt bij. De regering heeft de complete genocidewet herzien, waardoor het nu niet meer mogelijk is dat burgers zelf, zonder tussenkomst van een officier van Justitie, strafzaken aanhangig maken op grond van deze wet.

Powell bezoekt dinsdag Brussel voor overleg met de EU-lidstaten. Na afloop daarvan heeft hij een apart gesprek met Michel. De Belgische regering verwacht daar overigens niet meteen resultaten van. Alleen camerateams en fotografen zijn welkom om vooraf en na afloop plaatjes te maken. Er is geen persconferentie voorzien.