Powell zei vrijdag dat de Verenigde Staten het op den duur aan de Irakezen zelf willen overlaten wie ze als hun leider willen. Maar zelf heeft de bewindsman nog niet kunnen ontdekken wie het etnisch en religieus sterk verdeelde Irak kan samenbinden.

De Amerikanen hebben de laatste tijd kritiek geoefend op de regeringsraad. Een van de verwijten is dat de leden vaak onderling verdeeld zijn. Uit de woorden van Powell kan worden opgemaakt dat zij hooguit geschikt zijn als regionale leiders.

Op nationaal niveau is Powell naar eigen zeggen op zoek naar een „Iraakse Hamid Karzai.” Volgens hem heeft de Afghaanse president Karzai laten zien hoe men leiding moet geven aan een sterk verdeeld land.

Op zijn beurt heeft de Iraakse bestuursraad laten weten niet bij voorbaat akkoord te gaan met de snelle machtsoverdracht door de Amerikanen. Dat heeft het Koerdische raadslid Mahmoud Othman vrijdag gezegd. „Wij hebben onze eigen ideeën”, zei Othman. De regering-Bush besloot de afgelopen week haast te maken met de overdracht, vanwege de vele verliezen die in Irak worden geleden.

Othman zei te verwachten dat de Amerikaanse bewindvoerder Paul Bremer de bestuursraad vandaag op de hoogte zou stellen van het resultaat van zijn spoedberaad in Washington. „Wij zullen naar Bremer luisteren en hij zal naar ons luisteren”, zei hij.

De Amerikaanse regering wil in de eerste helft van het volgende jaar verkiezingen organiseren en al voordat er een nieuwe grondwet is een interim-regering aanstellen.

De VN-Veiligheidsraad heeft de Iraakse bestuursraad tot 15 december de tijd gegeven om een tijdschema op te stellen voor de grondwet en de verkiezingen. Othman zei dat het werk aan de grondwet nog geruime tijd zal vergen en dat het Iraakse volk in de tussentijd een basiswetgeving, een voorlopige regering en een bredere vertegenwoordiging in de bestuursraad nodig heeft.

De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, zei donderdag dat een snellere machtsoverdracht niet betekent dat de Amerikaanse soldaten sneller uit Irak vertrekken. Versnelling van het politieke proces zou het Bush echter wel gemakkelijker kunnen maken om voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar een groot deel van de Amerikaanse troepen terug te trekken en andere landen over te halen een groter aandeel te nemen in de beveiliging en wederopbouw van Irak.