Sjevardnadze riep de bevolking ook op niet deel te nemen aan een aangekondigde grote demonstratie waarin zijn aftreden wordt geëist. „Er is niets te zien en er is geen theatrale show. Het zou het begin kunnen zijn van slechte dingen die kunnen komen”, zo waarschuwde Sjevardnadze.

De belangrijkste Georgische oppositieleider Michail Saakasjvili eiste donderdag het aftreden van Sjevardnadze. Hij zei niet meer te willen praten met de Georgische leider over een oplossing voor het politieke conflict.

Sinds de parlementsverkiezingen van 2 november is er onrust in Georgië, omdat er op grote schaal fraude zou zijn gepleegd. Saakasjvili en de zijnen claimen de overwinning van de verkiezingen en demonstreren al dagen in het centrum van de hoofdstad Tbilisi.

Saakasjvili is bezig een miljoen handtekeningen te verzamelen voor een petitie waarin het aftreden van Sjevardnadze wordt geëist. Hij riep aanhangers van de oppositie op de demonstraties vandaag nog groter te maken. „Heel Georgië zou ons moeten steunen”, zei hij. Saakasjvili prees de menigte demonstranten, die soms groeit tot zo’n 5000 mensen, voor het vreedzaam houden van het protest. „De hele wereld heeft gezien dat we vreedzaam actie voeren, dat we niet agressief zijn geworden. Niemand kan ons beschuldigen van extremisme, radicalisme of vijandschap tegen het volk”, zei hij.

Intussen draait de geruchtenmachine op volle toeren, vooral nu Aslan Abasjidze, de autoritaire gouverneur van de deelrepubliek Adzjarië en onverwachte bondgenoot van Sjevardnadze, voor besprekingen de buurlanden van Georgië afreist.

Donderdag maakte Abasjidze zijn opwachting in Moskou, waar hij een gesprek zou hebben met de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Igor Ivanov. De reis van Abasjidze voedde de geruchten in Tbilisi dat hij in het buitenland steun zoekt voor een machtsoverdracht van Sjevardnadze aan hem.

De speculatie over de machtsoverdracht ontstond maandag toen de Georgische president een bezoek bracht aan Abasjidze in Adzjarië, waar de twee uitgebreid door de bevolking werden toegejuicht. Een dag later voerde de gouverneur besprekingen in Jerevan met de Armeense president Robert Kotsjarian en woensdag deed hij Bakoe aan voor een gesprek met president Ilham Alijev van Azerbeidzjan.