Di Rupo wordt door de Vlaams-nationalistische partij N-VA ervan beschuldigd een dierenpark nabij zijn eigen stad Bergen te bevoordelen ten opzichte van een Vlaams park, Antwerpen Zoo, dat beter uitgerust zou zijn voor de opvang van de dieren. „Ik vraag me af of de keuze is gemaakt op basis van objectieve criteria”, aldus N-VA’er Zuhal Demir. Zij gaat om opheldering vragen.

Antwerpen Zoo is verontwaardigd en teleurgesteld in Di Rupo. Eind jaren 80 ving het park al een pandakoppel op. „Wij hebben de nodige ervaring. Bovendien zijn wij de oudste zoo in het land en de enige met de titel ‘koninklijk”’, aldus de woordvoerster van het park.

Pairi Daiza laat weten uit eigen naam bij de Chinezen een aanvraag te hebben ingediend. „Naar wij weten is dit het enige dossier, dat door een Belgisch dierenpark is ingediend.”

Di Rupo, die nu in China op handelsmissie is, ontkent dat een beslissing is genomen. Het is aan de Chinezen om dat te doen, zo benadrukt hij. Het is de bedoeling dat de ‘panda-deal’ woensdag beklonken wordt.