”Is religie een goed medicijn?” kopt het Amerikaanse magazine Newsweek deze week. Het artikel gaat in op de relatie tussen God en gezondheid en probeert verklaringen aan te dragen „waarom de wetenschap begint te geloven.”

Volgens de auteur bieden 70 van de 125 medische hogescholen in de VS cursussen voor geestelijke begeleiding van patiënten aan. Dertig jaar geleden waren dat er nog maar drie. „Patiënten willen met hun artsen meer bespreken dan alleen hun cholesterolgehalte”, aldus de gereformeerde geestelijke Jeffrey Bishop (Dallas), die aan de universiteit van Texas het vak spiritualiteit en geneeskunde doceert.

Een rondvraag onder Amerikanen leert dat 72 procent positief aankijkt tegen een geestelijk gesprek met de arts. Een groter deel gelooft dat God op het gebed een ziekte kan genezen, zelfs al geven de artsen medisch gezien geen kans. Newsweek verwijst ook naar een onderzoek van de Amerikaanse nationale gezondheidsraad: kerkgangers leven gemiddeld 25 procent langer dan mensen die nooit een kerkdienst bezoeken.