Zarif gaat met zijn uitspraken in tegen oud-president Ahmadinejad, die het bestaan van de Holocaust altijd in twijfel heeft getrokken. ”

Op Twitter had de minister de Joden een gelukkig Joods Nieuwjaar gewenst. Christine Pelosi, dochter van de Amerikaanse Democratische politica Nancy Pelosi, bedankte hem daarvoor, maar voegde eraan toe dat „het nieuwe jaar nog mooier zou zijn als u een einde maakte aan de Holocaustontkenning door Iran.” Waarop Zarif antwoordde dat Iran de Holocaust nooit heeft ontkend. „De man die als Holocaustontkenner beschouwd werd, is nu vertrokken.”

In een interview met de Iraanse nieuwssite tasnimnews.com bevestigde Zarif het Twittergesprek. „We wensen onze christelijke landgenoten elk jaar gelukkig nieuwjaar”, aldus Zarif. „We hebben ook een Joodse minderheid, die in het parlement vertegenwoordigd is door een verkozene. We hebben niets tegen Joden of het Jodendom, maar laten niet toe dat zionisten Iran afschilderen als antisemitisch.”

De Israëlische krant Ha’aretz noemde de uitspraken van Zarif vrijdag „interessant en belangrijk” en „zonder twijfel een verandering in de Iraanse retoriek rond de Holocaust.” De krant tekende echter wel aan dat het misleidend is om de Holocaust enkel op het conto van Ahmadinejad te schuiven. De hoogste geestelijke leider van Iran, Ali Khamenei, heeft soortgelijke beweringen gedaan.

Het is al met al niet waarschijnlijk dat de uitspraken van Zarif veel zullen veranderen in de gespannen relatie tussen Iran en Israël. Iran erkent Israël niet.