De kansen van zijn Liberal Party in de parlementsverkiezingen morgen worden vergroot door een interne machtsstrijd in de regering, aanhoudende loftuitingen in de media van Rupert Murdoch en zijn verkiezingsbelofte om miljarden te steken in een ruimere toeslag tijdens zwangerschapsverlof.

De 55-jarige conservatief is nooit echt populair geweest. Om hem te beschrijven wordt vaak naar het bijvoeglijk naamwoord ”polariserend” gegrepen. Julia Gillard, de eerste vrouwelijke premier van Australië, omschreef Abbott in een toespraak tot het parlement in 2012 als een „vrouwenhater” en een „seksist.” Tijdens de vorige verkiezingen in 2010 wist ze haar Labor Party naar een nipte overwinning op Abbott te loodsen.

In juni werd Gillard vervangen door Kevin Rudd, de ex-premier die als een van de populairste van de afgelopen decennia geldt. Het leek een nauwelijks verhulde poging om de partij een dusdanige oppepper te geven dat ook dit jaar de verkiezingswinst wordt binnengesleept.

De conservatieve coalitie van Abbott gaat in de opiniepeilingen aan kop. Abbott zelf ging Rudd echter pas deze week voorbij in een peiling van Newspoll.

Volgens Labor is het succes van Abbott grotendeels toe te schrijven aan de kritiekloze benadering door het rechtse media-imperium van Murdoch, dat 70 procent van de kranten bezit. Met krantenkoppen als ”Australia Needs Tony” lijkt er actief campagne te worden gevoerd voor Abbott, terwijl met Rudd de draak wordt gestoken.