’Media onevenwichtig over belegering Sarajevo’
Jarenlang, van 1992 tot 1995, waren in de Westerse huiskamers vrijwel dagelijks tv-beelden te zien van de belegering van Sarajevo: moslims die moesten wegduiken voor het vuur van de Bosnisch-Servische ’snipers’ (sluipschutters).
Het beeld dat door de internationale media werd geschetst, was echter onvolledig en daardoor ’onevenwichtig’. Dit verklaarde de Canadese majoor F.R. Thomas woensdag als getuige in het Milosevic-proces voor het Joegoslavië-Tribunaal.
Thomas was in 1993/94 hoofd van de VN-waarnemersmissie in de Bosnische hoofdstad. In die hoedanigheid kwam hij tot de conclusie dat er ook moslim-sluipschutters actief waren die werden aangestuurd vanuit het Bosnische ministerie van Binnenlandse Zaken, van de centrale regering die door moslims werd gecontroleerd. Majoor Thomas vertelde de VN-rechters van een incident waarbij drie zwangere Servische vrouwen door moslim-sluipschutters aan de andere kant van de frontlijn werden doodgeschoten. „Over deze zaak is nooit is bericht in de internationale media”, aldus de Canadees. De wereldpers zag de Servische slachtoffers dan ook minder omdat zij aan die kant minder vertegenwoordigd was, aldus Thomas.
Uit woede verbraken de Servische soldaten het staakt-het-vuren en namen moslimsoldaten zoveel mogelijk onder vuur. Thomas wees erop dat het doodschieten van de zwangere Servische vrouwen uiteraard geen „excuus” is voor het verbreken van het bestand. Toch kwamen de Bosnische Serviërs van Radovan Karadzic toen, zoals vaker in de oorlog, „slecht in het nieuws” voor het verbreken van het bestand, zonder dat de wereldopinie de aanleiding kende.
Ook wist Thomas, de 265e getuige in het Milosevic-proces, te vertellen over Bosnische moslims die zich verkleedden als Bosnische Serviërs wanneer zij de VN-vredesmacht Unprofor beschoten.
Thomas, een getuige van de aanklagers, deed bovengenoemde uitspraken tijdens het kruisverhoor door Milosevic. De ex-president van achtereenvolgens Servië en Joegoslavië weet de getuigen á charge regelmatig (gedeeltelijk) ’om te draaien’ door hen voor de verdachte gunstige uitspraken te ontlokken.