De flamboyante ex-NBA-ster kreeg bij zijn eerste bezoek in februari de nodige kritiek in eigen land, aangezien Noord-Korea op dat moment volop dreigementen uitte tegen buurland Zuid-Korea en de VS. Rodman trok zich daar weinig van aan. Hij keek samen met Kim Jong-un naar een basketbalwedstrijd en noemde het hoofd van het autoritaire regime een „geweldige jongen”.

Ook deze reis draait helemaal om basketbal, maakte Rodman duidelijk. Hij sprak geruchten tegen dat hij zou gaan ijveren voor vrijlating voor de Amerikaans-Koreaanse Kenneth Bae, die in het land is veroordeeld tot 15 jaar dwangarbeid omdat hij propagandamateriaal zou hebben verspreid en „de staat omver wilde werpen”.

Rodman vliegt dinsdag vanuit de Chinese hoofdstad Peking naar Noord-Korea voor zijn vijfdaagse bezoek.