De actievoerders protesteerden tegen de voorgenomen bezuiniging van 10 procent op het budget voor de schippersinternaten. Daardoor moeten de schippersinternaten bijna 15 procent van hun personeel ontslaan. De actievoerders lieten een partij badeendjes in de hofvijver los, „vreemde eendjes op zoek naar een veilige plek” volgens het organiserende Landelijk Oudercontact voor Trekkende beroepsbevolking (LOVT).

De kinderen die op de schippersinternaten verblijven, komen voor een aanzienlijk deel uit reformatorische hoek. De petitie die SGP-leider Van der Vlies rond halftwee ontving van voorzitter J. Klein-Seine van het LOVT bevatte meer dan 4000 handtekeningen. Klein wees de SGP-parlementariër erop dat de internaten verlengstukken zijn van de schippers- en kermisgezinnen. „Eventuele sluiting van de internaten heeft tot gevolg dat een groot aantal schippers zijn werk moet opgeven. Het kopen van een extra huis aan wal waar moeder en kind(eren) wonen, is in de meeste gevallen financieel niet haalbaar”, aldus Klein.

De actievoerders willen dat de Tweede Kamer het voorstel om op de internaten te bezuinigen afkeurt, omdat drie jaar geleden ook al is gekort op de opvang van schippers- en kermiskinderen. Minister Hoogervorst (Volksgezondheid) vindt dat de internaten niet langer passen bij zijn beleidsterrein en wil ze graag bij een ander departement onderbrengen. Als dat niet kan, heroverweegt hij de subsidie, met het risico dat deze volledig wordt stopgezet, aldus de actievoerders.

Op de internaten is onderwijs en opvang voor kinderen van wie de ouders behoren tot de zogenoemde trekkende beroepsbevolking. De meesten zijn werkzaam in de binnenvaart of op een kermis. De subsidie is volgens ouders en medewerkers van de internaten onmisbaar.

Bij de overhandiging van de petitie waren ook afgevaardigden van verschillende vakorganisaties, waaronder de RMU, aanwezig. Woordvoerder Chr. Baggerman zegt „er steeds meer van overtuigd” te zijn dat de bezuinigingen onjuist zijn. „De rek is er gewoon uit. De groepen zijn al te groot, het personeel loopt op zijn tenen.”