De Democraat Carter zei dit dinsdag bij de opening van een internationale conferentie over mensenrechten in Atlanta (Georgia), die onder meer werd bijgewoond door de hoge commissaris voor de mensenrechten van de VN, Bertran Ramcharan. Carter kritiseerde de positie van gevangenen in Camp Delta op de Amerikaanse basis Guantanamo Bay in Cuba, die volgens de Amerikaanse autoriteiten voor onbepaalde tijd vastgehouden kunnen worden.

De oud-president had ook kritiek op de arrestatie van 1200 verdachten na de septemberaanslagen in 2001. Velen van hen werden maandenlang vastgehouden zonder dat zij in staat van beschuldiging werden gesteld. „De behandeling van deze mensen is in strijd met de beginselen van mijn land en dat verontrust mij in hoge mate”, aldus Carter. Maandag besloot het Amerikaanse hooggerechtshof te bezien of Amerikaanse rechtbanken de bevoegdheid hebben om zich te bemoeien met het lot van de gevangenen in Camp Delta. Volgens de Republikeinse regering-Bush is dit niet het geval, omdat Guantanamo Bay geen Amerikaans grondgebied is.

Het afgelopen weekeinde kritiseerde de Democratische oud-vice-president Al Gore de uitbreiding van Amerikaanse antiterreurwetgeving die het parlement kort na de aanslagen in 2001 goedkeurde. Gore kritiseerde met name de „geheimhouderij en misleiding” door de regering-Bush in de strijd tegen het terrorisme op het Amerikaanse thuisfront. „De Republikeinen misbruiken de angst voor terreur voor eigen politieke doeleinden en werpen zich ten onrechte op als verdedigers van ons land”, aldus Gore.

De regering streeft naar uitbreiding van de antiterreurwetgeving, maar stuit in het Congres op verzet van zowel Democraten als Republikeinen. Tal van Bush’ partijgenoten vrezen dat de regering daardoor te veel invloed krijgt op het dagelijks leven van veel Amerikanen. Volgens de Democraten brengt een verdere verscherping van de antiterreurwetgeving het democratische en liberale karakter van de Amerikaanse maatschappij in gevaar.