Met name de Waterleiding Maatschappij Limburg (WML) wil zo’n verbod, omdat de Maas een regenrivier is en in de zomer bij lage waterstanden veel last heeft van hogere concentraties giftige afvalstoffen. Hierdoor komt de drinkwatervoorziening in gevaar, aldus een woordvoerder maandag.

Daarmee onderschrijven de waterbedrijven het standpunt van de RIWA, de Vereniging van Rivierwaterbedrijven. Juist in de Maas is de situatie nijpend, getuige het noodgedwongen stopzetten van de winning van drinkwater uit deze regenrivier gedurende twee maanden afgelopen zomer, aldus WML. Dat gebeurde nadat DSM een nog steeds onbekende afvalstof had geloosd.

WML wil dat Rijkswaterstaat en het Zuiveringschap Limburg hun verantwoordelijkheid nemen en zomerse lozingen verbieden. Zo’n verbod geldt momenteel onder bepaalde omstandigheden ook voor het lozen van thermisch warm water uit elektriciteitscentrales.

„DSM stelt dat bij lage waterstanden dan maar beter geen drinkwater uit de Maas kan worden gewonnen. Maar wij vinden dat de wereld op zijn kop”, aldus de woordvoerder van WML. „Een rivier heeft niet alleen de functie van afvalwaterkanaal”, aldus deze woordvoerder. „Het kan niet zo zijn dat een afvallozer bepaalt wanneer wij met winnen van drinkwater moeten stoppen.”

Het probleem is langs de Maas nijpender dan elders in Nederland, aldus WML. De Rijn heeft als gletsjerrivier een veel constantere watertoevoer dan de Maas, die volledig afhankelijk is van regenval.

DSM laat in een reactie weten dat het bedrijf bij een lage waterstand van de Maas in principe drie opties voorstelt: overleg van de bij de Maas betrokken instanties met de lozers (industrie en gemeenten), overleg met België om de waterstanden te verhogen, en ten slotte het stoppen van het winnen van drinkwater.

Staatssecretaris Van Geel, die de milieunormen vaststelt, houdt wat de wens van de waterleidingsector betreft de nodige slagen om de arm. Hij wil wel kijken naar zo’n lozingsverbod voor industrieën in de zomer, maar tekent erbij aan dat die al gebonden zijn aan vergunningsvoorwaarden en dat zo’n verbod ook wel in het bedrijfsproces moet passen, aldus zijn woordvoerder in een reactie.