Volgens het rapport is Shekau op 30 juni gewond geraakt, toen militairen een basis van Boko Haram in het Sambisawoud in het noordoosten van Nigeria aanvielen. Hij zou naar buurland Kameroen zijn overgebracht en daar zijn gestorven.

Boko Haram, dat ‘westers onderwijs is zondig’ betekent, wil van Nigeria een islamitische staat maken. De organisatie heeft de verantwoordelijkheid voor verscheidene bloedige aanslagen opgeëist.

Een paar dagen geleden maakte het leger al bekend dat het de nummer twee van de organisatie, Momodu Bama, had gedood. Hij is ook wel bekend onder de naam Abu Saad. Van zowel de dood van Bama als die van Shekau is geen onafhankelijke bevestiging.

Shekau werd in 2009 leider van Boko Haram nadat zijn voorganger Mohammad Yusuf in detentie was omgekomen. De strijd van Boko Haram werd veel bruter onder de leiding van Shekau. Eerdere berichten van zijn dood in 2009 bleken onwaar.

In mei riep president Goodluck Jonathan de noodtoestand uit in drie noordoostelijke staten, omdat de groep het voortbestaan van Nigeria zou bedreigen.