De voorzitter van de commissie, José Manuel Barroso, en de Spaanse premier Mariano Rajoy, kwamen dat maandag overeen tijdens een telefoongesprek. Dat maakte de commissie maandagmiddag bekend. De Britse premier David Cameron had vrijdag nog aangedrongen op Europese waarnemers.

De spanningen tussen de EU-lidstaten Spanje en Verenigd Koninkrijk om de rots aan de Middellandse Zee zijn de afgelopen weken na jaren weer hoog opgelopen. De ruzie gaat onder meer om visserijrechten.

Inwoners van Gibraltar vermoeden dat premier Rajoy wil afleiden van binnenlandse problemen, onder meer de aantijgingen van corruptie. De Spaanse douane treitert Gibraltar met strenge grenscontroles die leiden tot urenlange wachttijden.

Volgens de Spanjaarden wordt er veel gesmokkeld. Premier Cameron noemde de strenge grenscontroles in strijd met EU-recht en „politiek gemotiveerd en buitenproportioneel”.

Spanje claimt Gibraltar. Maar de bevolking van Gibraltar is vrijwel unaniem voorstander van het behoud van de huidige status als Brits overzees gebiedsdeel.