De naar eigen zeggen gewapende man drong kort voor 9 uur het gebouw binnen. De omgeving van het raadhuis werd afgezet. Over de aanleiding voor de gijzelingsactie in de Beierse plaats is nog weinig bekend. Volgens de krant Süddeutsche Zeitung is de gijzelnemer een 24-jarige man en is een van de twee gijzelaars een medewerkster van het stadsbestuur, die hij al langere tijd stalkt. Een derde gijzelaar, wethouder Sepp Misslbeck, kwam 5 uur na het begin van de gijzelingsactie vrij.

Volgens de politie heeft de dader een strafblad en is hij psychisch gestoord. De Duitse bondskanselier Angela Merkel zou maandagmiddag samen met de premier van Beieren, Horst Seehofer, in het gemeentehuis een verkiezingsbijeenkomst bijwonen, maar die is afgelast. Op 15 september zijn in Beieren verkiezingen voor het deelstaatparlement, een week voor de federale stembusgang.