Het gaat dan bijvoorbeeld om leerlingen die ziek waren tijdens de examens in mei en/of tijdens de herkansingen in juni. Ook mensen uit het volwassenonderwijs of leerlingen die examen willen doen in losse vakken, doen mee aan het derde tijdvak. Het gaat volgens DUO dit jaar om ongeveer 425 leerlingen van middelbare scholen en zo’n 350 uit het volwassenonderwijs. De rest zijn staatsexamens, iedereen mag deze doen. Er is geen vooropleiding voor nodig.

Het derde tijdvak is veelal niet op de eigen middelbare school, maar op een aantal locaties in Nederland. Dat komt door het relatief lage aantal leerlingen dat aan deze herkansingen meedoet. Dit jaar was er ook nog de uitzonderlijke situatie met de gestolen examens van de Ibn Ghaldounschool in Rotterdam. Leerlingen van deze school moesten ieder gestolen examen, en dat waren er 27, opnieuw maken. Het tweede tijdvak gold voor hen bij de gestolen examens als eerste poging. Maar omdat sommige leerlingen heel veel examens opnieuw moesten maken, werd destijds al bekend dat er uitloop zou zijn in het derde tijdvak.

Ruim 200.000 leerlingen deden dit jaar eindexamen.