Volgens hen heeft Niimi bijna zeven jaar geleden een sleutelrol gespeeld in de aanslag met het dodelijke gifgas sarin in de metro van Tokio. De aanslag kostte aan twaalf mensen het leven. Duizenden ademden het gif in. De aanklagers eisten mede de doodstraf omdat Niimi een fanatiek aanhanger van de sekte is gebleven en geen enkel berouw over zijn daden toont. Hij is niet alleen aangeklaagd voor de actie in de metro in Tokio, maar ook voor tien andere misdaden, waaronder zeven moorden die leden van de sekte tussen februari 1989 en april 1995 hebben begaan. Niimi zou niet alleen de moorden hebben voorbereid, maar sommige ook eigenhandig hebben uitgevoerd.

Zeven leden van de sekte zijn eerder ter dood veroordeeld. Het proces tegen de topman van de sekte, Chizuo Matsumoto, beter bekend onder zijn pseudoniem Shoko Asahara, is nog gaande.

De verdediging heeft voor een lagere straf gepleit. Niimi dient volgens haar niet te worden opgehangen, omdat hij de bevelen van Asahara blindelings volgde. „De reeks misdaden die Asahara beraamde, waren een poging de natie omver te werpen en moeten worden behandeld als een inbreuk op de veiligheid van de staat. Niimi deed niets meer dan getrouw de bevelen van de leider uitvoeren”, zei de verdediging.

Een rechtbank in Vladivostok in het uiterste oosten van Rusland heeft woensdag drie Russische leden van Aum Shinrikyo tot gevangenisstraffen variërend van vierenhalf tot acht jaar veroordeeld. Zij zouden aanslagen in Japan hebben beraamd om Shoko Asahara vrij te krijgen. De hoogste straf was voor de leider van de groep, Dmiti Sigatsjov. Eén beklaagde is in een psychiatrische inrichting geplaatst omdat hij geestelijke labiel is. De aanslagen hadden uitgevoerd moeten worden in een park in Tokio en een warenhuis in de Japanse hoofdstad.