Dat de stembusgang in het West-Afrikaanse land zonder geweld verliep, was volgens Koenders niet vanzelfsprekend. „Het land komt net uit een groot conflict”, stelde de oud-minister voor Ontwikkelingssamenwerking. „Ook het feit dat Malinezen in grote aantallen gingen stemmen, noemt hij bijzonder. In het Afrikaanse land hebben de kiezers traditioneel weinig animo voor een gang naar het stemhokje.

Toch lijkt van euforie in het VN-kamp nog geen sprake te zijn. Koenders waarschuwt dat de situatie in het land ,fragiel” blijft. Mali herstelt volgens de diplomaat nog van „een staatsgreep waarbij het land in twee delen werd geknipt door extremisten”. Om de stabiliteit te handhaven moet zijn VN-missie voor het einde van het jaar zo’n 12.000 manschappen tellen: een aantal dat nog niet is gehaald.

„We hebben nu bijna 7000 blauwhelmen”, stelde Koenders. Er wordt volgens de diplomaat nog gezocht naar landen die een bijdrage kunnen leveren op het gebied van onder meer inlichtingen en medische faciliteiten. „Of Nederland daaraan wil bijdragen, moet het zelf bekijken. Ik vind het positief”, zei de VN-gezant. „Een rol van Nederland zou goed zijn voor Mali.”

Koenders toont zich optimistisch over het verloop van de eerste democratische verkiezingen, sinds het leger vorig jaar de macht greep. De deelnemende politici sloegen elkaar volgens de Nederlander niet met negatieve retoriek om de oren en voerden „goed campagne”. Koenders: „Er is vooruitgang. Dat blijkt ook uit deze verkiezingen.”