Frankrijk zette dit jaar eigen troepen in de oud-kolonie in om samen met het leger de rebellen, onder wie extremistische moslims, terug te dringen. Dat lukte hoewel de situatie in drie noordelijke regio’s nog steeds onzeker en gevaarlijk is. Een vredesmissie van de VN onder leiding van de Nederlandse oud-minister Bert Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) moet het land verder stabiliseren.

Verkiezingsmedewerkers hebben de afgelopen weken speciale kaarten uitgedeeld waarmee mensen hun stem kunnen uitbrengen op een van de 27 kandidaten. Ongeveer een half miljoen stemgerechtigde Malinezen worden echter niet bereikt, omdat ze zijn gevlucht voor het geweld. De EU heeft ongeveer 100 waarnemers gestuurd die toezien of de verkiezingen eerlijk verlopen.

Interim-president Dioncouda Traoré is niet verkiesbaar. Dat was zo afgesproken met bemiddelaars in het conflict vorig jaar.

Mali is een van de 15 landen die Nederland structurele hulp verstrekt.