Politkovskaja had geschreven over oorlogsmisdaden en mensenrechtenschendingen in de Russische Kaukasusrepubliek Tsjetsjenië. Nu zit de Tsjetsjeen Roestam Machmoedov (40) als vermoedelijke schutter in het beklaagdenbankje, samen met zijn oom, Lom-Ali Gaitoekajev, die de misdaad zou hebben georganiseerd. Ook twee broers van Machmoedov en een agent die de bende zou hebben gecontroleerd, zijn verdachten in deze zaak. Zij zeggen allen onschuldig te zijn.

In 2009 eindigde het laatste Politkovskaja-proces met vrijspraak. Het Openbaar Ministerie zegt nu wel de dader en helpers te hebben gevonden, maar geen opdrachtgever. Daarom kan de moord ook niet als opgehelderd worden beschouwd, zelfs niet als het in dit nieuwe proces wel tot een veroordeling komt. Dit vindt althans Vladimir Loekin, de mensenrechtenadviseur van Poetin.